Wandelen door de tijd!
Wie door de Betuwe wandelt, begrijpt meteen waarom deze streek al generaties lang wandelaars aantrekt.
Dijken langs de Waal, bloeiende boomgaarden en rustige landwegen vormen samen een landschap dat uitnodigt om op pad te gaan.
Voor Tielenaren is wandelen dan ook nooit zomaar een bezigheid geweest, maar een vast onderdeel van het leven in stad en streek.
Al vroeg kreeg die wandelzin een georganiseerde vorm. Verenigingen als "De Betuwe" en later "Wandellust" waren niet alleen actief op de wegen rond Tiel, maar ook zichtbaar in het sociale leven van de stad.
Bij feesten en optochten liepen zij mee, vaak in uniform en met trots.
Wandelen stond daarmee voor meer dan beweging alleen: het was verbondenheid, saamhorigheid en samen zichtbaar zijn in de gemeenschap.
Binnenkomst Avondvierdaagse J.D. van Leeuwenstraat - 09-06-1989
Uit die verenigingscultuur groeide een van de meest geliefde tradities van Tiel: de Avondvierdaagse.
Dat dit evenement diep geworteld is, blijkt wel uit het feit dat in 1978 al de 25e editie werd gelopen. De intocht was toen al een feestelijk hoogtepunt, met muziek voorop en publiek langs de kant.
Vier avonden wandelen werden afgesloten met een warm welkom in de stad...een moment waar deelnemers elk jaar weer naar uitkeken!
Feest bij de ingebruikname van de fontein op het Kalverbosch in 1934; leden van een Tielse wandelvereniging lopen door de Heiligestraat.
Waalkade tijdens de intocht van de Avondvierdaagse; Wandellust voorop, gevolgd door scholen.
Leden van wandelsportvereniging Wandellust leggen de laatste meters van de 25e Tielse Avondvierdaagse (juni 1978)
In de loop der jaren veranderde de organisatie, maar niet de betekenis. Waar Wandellust lange tijd het gezicht van de Avondvierdaagse was, werd het evenement later overgenomen door
Stichting Vrolijke Wandelaars.
Daarmee brak een nieuwe periode aan, waarin de traditie met frisse energie werd voortgezet!
De Vrolijke Wandelaars gaven de Avondvierdaagse een eigentijdse impuls.
Met vernieuwde routes door Tiel en het Betuwse landschap, samenwerking met scholen en verenigingen en een sterke inzet op vrijwilligers en toegankelijkheid, groeide het evenement opnieuw.
Tegenwoordig lopen weer honderden deelnemers mee, jong en oud, en is er nadrukkelijk aandacht voor inclusiviteit zodat iedereen kan deelnemen.
Zo laat de geschiedenis van het wandelen in Tiel een duidelijke lijn zien. Van de eerste verenigingen die samen de straat op gingen, via de bloeitijd van Wandellust, tot de enthousiaste organisatie van De Vrolijke Wandelaars van nu. Steeds verandert de vorm, maar blijft de kern hetzelfde: samen wandelen, elkaar ontmoeten en genieten van de Betuwe.
Wie vandaag de dag meeloopt met de Avondvierdaagse, wandelt dus niet alleen door een prachtig landschap, maar ook door een stuk levende Tielse geschiedenis.